Сын эмигранта из Одессы начал заниматься джазом тогда, когда этот стиль считался посильным только черным музыкантам. Но к началу 30-х Арти Шоу (такой псевдоним, понятный американцам, он взял вместо своего настоящего имени Артур Аршавский) нашел свой уникальный звук, добавив к медным духовым, контрабасу и ударным струнные инструменты, свойственные, скорее, академической музыке. И очень скоро еврей из Нью-Йорка стал считаться единственным реальным конкурентом гениального кларнетиста Бенни Гудмена.